Minh biết không? – Có thời điểm chị sợ chính căn bếp của nhà chị!
Chị Ngọc Thu nghẹn ngào chia sẻ khi hồi tưởng khoảng thời gian ám ảnh chị suốt nhiều năm qua.
Năm giờ rưỡi chiều và nỗi lo của một người mẹ
Trong cuộc trò chuyện với CEOTalk, Ngô Thị Ngọc Thu không bắt đầu bằng chức danh CEO hay những mục tiêu kinh doanh. Chị kể về những buổi chiều tan làm, dòng xe đông đúc ở Sài Gòn và những câu hỏi cứ lặp đi lặp lại trên đường về nhà.
Năm 2012, hai con của chị còn rất nhỏ. Bé lớn mới ba tuổi, bé nhỏ vừa tròn một tuổi. Con đã được đón chưa? Con có khóc không? Con đã ăn gì chưa?
Công việc trong ngày có thể tạm khép lại. Nhưng nỗi lo của một người mẹ thì không có giờ tan ca.
Một buổi chiều, Ngọc Thu mở cửa và thấy chồng đang tay bồng tay bế hai con sau một ngày làm việc mệt mỏi. Một đứa khóc, một đứa đòi ăn. Anh loay hoay giữa hai đứa trẻ, chưa kịp nghỉ ngơi.
Khoảnh khắc ấy chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng ở lại trong chị rất lâu. Chị thương chồng, thương con và thấy mình chưa thể chăm lo cho gia đình như mong muốn.
Ít ai ngờ rằng, từ nỗi trăn trở ấy, một ý tưởng kinh doanh về gia vị tiện lợi sẽ dần thành hình.
Từ cô gái miền quê đến người phụ nữ trong căn bếp
Bài học từ ruộng đồng Vĩnh Long
Trước khi trở thành CEO và nhà sáng lập Khang Phát Foods, Ngọc Thu là cô gái lớn lên trong một gia đình nông dân ở Vĩnh Long.
Tuổi thơ bên ruộng vườn giúp chị sớm hiểu giá trị của sự cần cù. Mỗi hạt lúa, mỗi trái cây đều cần công sức và thời gian. Thành quả không tự nhiên mà có; nó được vun đắp qua những ngày bền bỉ.
Mang theo khát vọng học tập và đổi thay, chị rời quê lên Sài Gòn. Chị theo học ngành liên quan đến thực phẩm, sau đó đi làm và tích lũy kiến thức, kỹ năng cùng góc nhìn thực tế về nghề.
Ngày ấy, những hiểu biết về thực phẩm chưa gắn với kế hoạch khởi nghiệp cụ thể. Nhưng sau này, kiến thức đó trở lại trong một hoàn cảnh rất đời thường: khi chị đứng trong căn bếp của chính gia đình mình.
Những bữa ăn vội và cảm giác tội lỗi của người vợ, người mẹ.
Đồng hồ điểm 6 giờ tối, rời cơ quan, Ngọc Thu chạy vội về nhà. Đường xá Sài Gòn đông đúc, kẹt xe. Cái nóng từ pô xe bóc lên nóng hổi nhưng không nóng bằng sự lo lắng trong lòng chị, chị mong nhanh chóng được về nhà, để chuẩn bị bữa cơm gia đình.
Về đến nhà, vừa kịp đặt túi xách vào phòng, chị xoắn tay áo và lao vào bếp để nấu cho gia đình. Chị vừa nấu vừa dỗ con nhỏ, vừa để mắt đến nồi trên bếp, trong khi đầu óc vẫn còn nghĩ về công việc dang dở ở công ty.
Có hôm món ăn vừa miệng. Có hôm lại nhạt. Có hôm lại mặn hoặc cháy. Không phải vì Chị thiếu cố gắng mà vì chị chỉ có một quỹ thời gian hạn hẹp và nhiều việc phải lo cùng lúc. Đôi khi chỉ 1 tích tắc không tập trung, vì con khóc hoặc 1 sự vụ sau giờ làm, bữa ăn của ngày hôm đó không trọn vẹn.
Điều khiến chị buồn không chỉ là món ăn chưa đạt. Chị đã đặt cả tấm lòng vào mâm cơm, mong gia đình được ăn ngon và có thời gian ngồi bên nhau. Nhưng những bữa ăn vội không phải lúc nào cũng đem lại cảm giác sum vầy mà chị mong muốn. Nhìn chồng và con ăn trong miễn cưỡng, ăn vội, cơm canh vẫn còn dang dở. Bỗng ước mắt chị không muốn cũng tự dưng chảy. Chị giận bữa ăn một, chị giận chính mình mười.
Dần dần, chị mất hứng thú nấu nướng. Gia đình quen với những bữa ăn bên ngoài, còn khoảng thời gian quây quần quanh mâm cơm ngày một ít đi. Bữa cơm ấm cúng được dần thay thế bằng bữa ăn vội vàng, lạnh lẽo. Dần dần những căng thẳng trong gia đình xẩy ra.
Nhìn hai con đang tuổi ăn tuổi lớn, chị càng lo lắng. Chị đau lòng khi thấy các con gầy gò, xanh xao. Với chị, đó là cảm giác có lỗi rất riêng của một người mẹ: muốn chăm sóc gia đình bằng tất cả tình yêu, nhưng lại thấy mình chưa làm được như mong muốn.
Bữa tối ở Bình Tân mở ra một câu hỏi
Trong một dịp cuối tuần, Ngọc Thu đưa gia đình đến ăn tại một nhà hàng ở Bình Tân. Nhà hàng khá đông khách, món ăn được phục vụ nhanh và hương vị giữa các phần ăn khá đồng đều.
Chị không chỉ nhìn bữa ăn như một thực khách. Với nền tảng học tập liên quan đến thực phẩm, chị tò mò về cách một nhà hàng có thể phục vụ nhiều người mà vẫn giữ được tốc độ và sự ổn định trong món ăn.
Chị nhận ra gia vị và cách nêm nếm được chuẩn bị theo công thức có thể giúp đầu bếp làm món nhanh hơn, đồng thời giữ hương vị nhất quán hơn. Một câu nói đã trở thành hình ảnh neo cho hành trình của chị:
“Gia vị chính là linh hồn của món ăn.”
Bữa tối ấy gợi ra một câu hỏi: nếu nhà hàng có thể chuẩn bị gia vị theo công thức, liệu các gia đình bận rộn có thể có một giải pháp tương tự không?
Một người đi làm cả ngày thường trở về nhà với ít thời gian và năng lượng. Việc chuẩn bị nguyên liệu, cân đo, nêm nếm rồi nấu một món ăn ngon có thể trở thành áp lực nhất là khi con nhỏ cũng cần được chăm sóc.
Ngọc Thu nhận ra đây không chỉ là chuyện riêng của mình. Nhiều người phụ nữ cũng mong muốn có những bữa cơm nhà, nhưng không phải lúc nào họ cũng đủ thời gian để xoay xở mọi công đoạn.
Từ đó, chị hình thành ý tưởng phát triển các loại gia vị hoàn chỉnh, giúp việc nấu ăn thuận tiện hơn. Ý tưởng ấy cũng mở ra một hướng ứng dụng cho các cơ sở kinh doanh ẩm thực đang tìm cách chuẩn hóa công thức và giữ chất lượng món ăn ổn định.
Đây là bước ngoặt trong câu chuyện mà CEOTalk lắng nghe từ Ngọc Thu: từ một nỗi đau cá nhân, chị bắt đầu nhìn thấy nhu cầu của nhiều gia đình và cả ngành ẩm thực.
Những đêm thử công thức và quyết định khởi nghiệp
Từ ý tưởng đến một sản phẩm dùng được là cả quá trình thử nghiệm. Gia vị cần tiện lợi, nhưng vẫn phải giữ hương vị đặc trưng. Công thức cần phù hợp với cách nấu thực tế và khẩu vị người dùng.
Có những mẻ thử không đạt. Có công thức phải làm lại. Có lần tưởng đã gần hoàn thiện nhưng vẫn cần điều chỉnh thêm.
Trong những đêm cả nhà đã ngủ, căn bếp nhỏ có khi vẫn sáng đèn đến một, hai giờ sáng. Đằng sau mỗi lần thử là những câu hỏi cụ thể: người dùng có dễ chế biến không, món ăn có giữ được vị mong muốn không, sản phẩm có đáp ứng yêu cầu về chất lượng và an toàn không?
Chị tiếp tục vì hiểu rõ điều gì đã đưa mình đến đây. Đó là hình ảnh người chồng bận rộn chăm con, những mâm cơm chưa như ý và mong muốn giúp người phụ nữ khác bớt áp lực trong căn bếp.
Với Ngọc Thu, gia vị không chỉ tạo vị ngon. Một sản phẩm phù hợp còn có thể giúp người nấu rút ngắn những bước chuẩn bị và chủ động hơn khi làm bữa ăn cho gia đình.
Hành trình ấy không dễ dàng. Công thức phải thử lại. Sản phẩm phải cân bằng giữa tiện lợi và chất lượng. Người sáng lập phải đối diện với những câu hỏi thực tế trước khi đưa ý tưởng ra thị trường.
Từ gia vị tiện lợi đến khát vọng nâng tầm gia vị Việt
Càng gắn bó với ngành gia vị, Ngọc Thu càng nhìn thấy câu chuyện rộng hơn nhu cầu nấu ăn hằng ngày.
Là người con của một gia đình nông dân, chị quan tâm đến cách nông sản được tạo ra và giá trị mà người làm ra chúng nhận lại. Chị mong các loại gia vị và nông sản Việt không chỉ được biết đến dưới dạng nguyên liệu, mà còn có thể trở thành sản phẩm chế biến có thương hiệu, chất lượng và bản sắc.
Khát vọng ấy gắn với hướng đi của Khang Phát Foods: phát triển sản phẩm gia vị phục vụ gia đình và ngành ẩm thực, đồng thời góp phần đưa hương vị Việt đến với người tiêu dùng rộng hơn.
Đây là mục tiêu dài hạn, đòi hỏi doanh nghiệp phải kiên trì với chất lượng sản phẩm, hiểu thị trường và phát triển năng lực vận hành. Nó cũng nối hành trình của Ngọc Thu với ký ức về quê nhà: những ruộng vườn và công sức của người nông dân mà chị đã chứng kiến từ nhỏ.
Trong câu chuyện với CEOTalk, gia vị hiện lên vừa là thành phần của món ăn, vừa có thể kể câu chuyện về vùng nguyên liệu, văn hóa ẩm thực và con người Việt Nam.
Khi doanh nghiệp lớn lên, người sáng lập cũng phải thay đổi
Từ tự tay làm đến xây dựng đội ngũ
Khang Phát ngày đầu là doanh nghiệp nhỏ do hai vợ chồng cùng xây dựng. Khi còn ít người, người sáng lập có thể trực tiếp xử lý nhiều việc. Nhưng khi quy mô mở rộng và có thêm đội ngũ, cách điều hành dựa vào sự có mặt của CEO trong mọi khâu sẽ khó duy trì.
Ngọc Thu dần chuyển trọng tâm từ tự tay làm mọi việc sang xây dựng đội ngũ, quy trình và hệ thống vận hành. Đây là một thay đổi quan trọng trong vai trò lãnh đạo: người sáng lập cần tạo điều kiện để tổ chức hoạt động và phát triển, thay vì trở thành điểm chờ cho mọi quyết định.
Chị học cách buông bớt những việc có thể giao cho đội ngũ, để dành thời gian cho nghiên cứu, chiến lược và những bước đi xa hơn.
Học cách xây dựng hệ thống
Ngọc Thu ghi nhận ảnh hưởng của thầy Hoàng Đình Trọng và đội ngũ PDCA trong quá trình học hỏi về quản trị.
Trước đó, doanh nghiệp tích lũy nhiều kinh nghiệm từ thực tế, nhưng các cách làm chưa được kết nối thành một hệ thống đủ rõ. Việc học tập giúp chị và đội ngũ nhìn sâu hơn vào quản trị bài bản, văn hóa doanh nghiệp và vận hành.
Chị cùng đội ngũ bắt tay xây dựng “12 tầng hệ thống”, kết nối các yếu tố quản trị với nhau như những tầng móng giúp doanh nghiệp đứng vững và phát triển.
Bài học lớn không chỉ nằm ở một phương pháp cụ thể. Doanh nghiệp cần đội ngũ cùng gánh vác, quy trình phù hợp và nền văn hóa hỗ trợ mục tiêu chung. Từ một người muốn tự tay làm tốt mọi việc, Ngọc Thu học cách xây dựng một tổ chức có thể cùng mình gánh vác công việc và theo đuổi mục tiêu dài hạn.
Chọn chất lượng và an toàn làm nền tảng
Sản xuất thực phẩm cần đầu tư, trong khi nguồn lực ban đầu của Khang Phát còn hạn chế. Đã có thời điểm doanh nghiệp phải cân nhắc giữa lợi nhuận và lựa chọn đầu tư cho chất lượng, an toàn thực phẩm.
Ngọc Thu cùng đội ngũ chọn chất lượng và an toàn. Đây là con đường đòi hỏi sự đồng lòng và nhiều công sức hơn, nhưng phù hợp với trách nhiệm của một doanh nghiệp làm sản phẩm dùng trong bữa ăn.
Chị tin niềm tin của khách hàng được hình thành qua sản phẩm và cách doanh nghiệp giữ lời hứa. Những việc cụ thể như lựa chọn nguyên liệu, kiểm soát quá trình chế biến, giữ hương vị và cung cấp thông tin sản phẩm rõ ràng đều góp phần tạo nên trải nghiệm đáng tin cậy.
Đằng sau lựa chọn ấy là một câu hỏi căn bản: Khang Phát đang làm sản phẩm cho ai? Câu trả lời trở về với những gia đình như gia đình chị — nơi người nấu muốn có bữa ăn ngon, nhưng cũng cần một cách làm phù hợp với nhịp sống thực tế.
Từ căn bếp gia đình đến kệ hàng siêu thị
Trong quá trình phát triển thương hiệu, Ngọc Thu nhận ra sản phẩm ngon thôi chưa đủ. Bao bì, nhận diện, truyền thông và dịch vụ khách hàng cũng ảnh hưởng đến cách người tiêu dùng nhận biết và lựa chọn sản phẩm.
Khang Phát Foods từng bước cải tiến các yếu tố này, trong đó có mô hình “sáu vòng tròn vàng sản phẩm”. Một dấu mốc đáng nhớ là sản phẩm của công ty có mặt trên kệ siêu thị CO.OP FINE LIFE.
Đó là kết quả cụ thể trên hành trình đưa sản phẩm đến gần hơn với người tiêu dùng. Với Ngọc Thu, sự trưởng thành của doanh nghiệp còn nằm ở đội ngũ: công việc dần được phân công rõ hơn, các thành viên chủ động và có trách nhiệm hơn, doanh nghiệp từng bước giảm phụ thuộc vào CEO trong hoạt động thường ngày.
Những kết quả ấy thể hiện hai mặt của quá trình phát triển. Bên ngoài là sản phẩm và kênh phân phối. Bên trong là một tổ chức đang học cách phối hợp, vận hành và cùng chịu trách nhiệm.
Mục tiêu phía trước: đưa hương vị Việt đi xa hơn
Sứ mệnh của Khang Phát Foods là:
“Nâng tầm bữa ăn bằng tinh hoa gia vị Việt, mang đến giải pháp nấu ăn tiện lợi và an toàn.”
Trong ba đến năm năm tới, Ngọc Thu đặt mục tiêu chinh phục thị trường Việt Nam, hướng đến vị trí Top 3 trong ngách gia vị hoàn chỉnh và tiện lợi, đồng thời từng bước đưa sản phẩm xuất khẩu sang một số quốc gia Đông Nam Á. Đây là mục tiêu Khang Phát Foods đang hướng tới.
Xa hơn những mục tiêu kinh doanh, chị mong muốn góp phần gìn giữ văn hóa ẩm thực và khơi dậy niềm tự hào về gia vị Việt. Chị cũng mong người Việt sống xa quê có thể tìm lại hương vị thân quen qua những món ăn thường ngày.
Một mùi thơm quen thuộc từ nồi canh đôi khi gợi nhớ căn bếp cũ, cha mẹ và những bữa cơm gia đình. Với Ngọc Thu, đưa gia vị Việt đến gần người dùng cũng là cách gìn giữ một phần ký ức và bản sắc ấy.
Ba bài học từ hành trình của CEO Ngô Thị Ngọc Thu
1. Bắt đầu từ một vấn đề thật
Áp lực nấu ăn của chính mình giúp Ngọc Thu nhận ra một vấn đề mà nhiều gia đình có thể cùng gặp. Trải nghiệm cá nhân có thể là điểm khởi đầu để quan sát nhu cầu rộng hơn.
Nhưng để biến trải nghiệm thành sản phẩm, người sáng lập vẫn cần nghiên cứu, thử nghiệm và lắng nghe thực tế sử dụng.
2. Tiện lợi cần đi cùng chất lượng
Trong ngành thực phẩm, sản phẩm tiện dụng cần được phát triển cùng trách nhiệm về chất lượng và an toàn. Tiện lợi chỉ có ý nghĩa lâu dài khi khách hàng có thể tin tưởng vào điều họ mang về cho gia đình.
3. Doanh nghiệp lớn lên cùng đội ngũ và hệ thống
Người sáng lập có thể là người khởi đầu, nhưng doanh nghiệp khó phát triển nếu mọi việc đều phụ thuộc vào một người. Đội ngũ, quy trình và văn hóa là những yếu tố giúp tổ chức cùng gánh vác và tiến về mục tiêu chung.
Đó cũng là điều CEOTalk muốn kể qua chân dung Ngọc Thu: phía sau một sản phẩm là những lựa chọn, bài học và hệ thống người lãnh đạo xây dựng trên hành trình của mình.
Bữa cơm nhà là điểm khởi đầu, cũng là điều chị muốn trao đi
Câu chuyện của Ngọc Thu trở về với hình ảnh buổi chiều tan làm và căn bếp gia đình. Từ nỗi day dứt của một người mẹ, chị đặt câu hỏi về cách giúp những bữa ăn trở nên dễ chuẩn bị hơn.
Ý tưởng gia vị tiện lợi dần phát triển thành hành trình xây dựng Khang Phát Foods. Trên hành trình ấy có những công thức phải làm lại, những lựa chọn về chất lượng, những bài học quản trị và mục tiêu đưa gia vị Việt đến với nhiều người hơn.
Có thể khách hàng biết đến Khang Phát Foods qua một sản phẩm trên kệ hàng. Nhưng phía sau sản phẩm ấy là khát vọng giúp người nấu bớt vất vả, giúp gia đình có thêm cơ hội quây quần và góp phần nâng giá trị nông sản Việt.
Ở đâu đó, vào một buổi chiều cuối ngày, vẫn có người mẹ đang vội vã trở về nhà. Hành trình của Ngọc Thu hướng đến khoảnh khắc cánh cửa mở ra, căn bếp kịp đỏ lửa và bữa cơm có thêm tiếng cười.
Bởi đôi khi, hành trình khởi nghiệp không bắt đầu bằng một kế hoạch lớn.
Nó bắt đầu từ một câu hỏi rất gần: làm sao để những người mình yêu thương được ngồi lại bên mâm cơm nhà!
CEOTalk – Chỉ có Hiểu mới Thương
Phỏng vấn: Minh Connect
