CEOTalk tin rằng phía sau mỗi doanh nhân không chỉ là con số doanh thu, mà là những đêm trằn trọc, những lần tự vấn và những cú vấp mà ít ai nhìn thấy. Câu chuyện của Dương Quốc Thái là một hành trình như thế.
Sự khiêm hạ và khát khao tri thức ở anh Dương Quốc Thái đã chạm đến tôi. Anh tham gia nhiều khoá học, nhiều sự kiện CEO Tour, kết nối doanh nghiệp với khát khao xây dựng doanh nghiệp bài bản, chuyên nghiệp.
Điều gì đã tạo nên động lực nội tại mạnh mẽ ấy nơi anh?
Khi có cơ duyên gặp anh tại các lớp học của PDCA, tôi dần hiểu được tâm huyết và những nỗ lực anh dành cho Thái Mỹ Hương – thương hiệu mà anh đã cùng vợ anh gầy dựng suốt 10 năm trong lĩnh vực thương mại tiêu dùng. Không chỉ là thành tựu bề nổi, điều khiến tôi tò mò và muốn chia sẻ chính là hành trình 10 năm đầy thăng trầm để kiến tạo nên một Thái Mỹ Hương vững vàng như hiện tại.
Những rào cản đầu tiên…
Có những thất bại không để lại vết sẹo trên da, nhưng in hằn trong tâm trí suốt nhiều năm.
Trước khi điều hành doanh nghiệp Thái Mỹ Hương, anh Dương Quốc Thái từng trải qua ba năm thi đại học không thành công.
Ba năm ấy khiến anh chậm hơn rất nhiều bạn bè cùng trang lứa. Khi nhìn thấy những người bạn đã bước vào giảng đường đại học, trong anh không tránh khỏi cảm giác tự ti và áp lực về con đường phía trước của mình.
Ba năm nhìn người khác bước tiếp, còn mình đứng lại.
Ba năm tự hỏi: “Có phải mình không đủ giỏi?”
CEOTalk hỏi anh: “Điều khiến anh ám ảnh nhất trong giai đoạn đó là gì?”
Anh cười nhẹ, nhưng ánh mắt không giấu được ký ức: “Anh bị ám ảnh đến mức nhiều năm sau vẫn mơ thấy mình thi rớt. Cảm giác mình học không tệ… nhưng lại không đậu vào trường mình mong muốn. Nhìn những bạn từng học dở hơn mình vào đại học, anh tự ti lắm.”
Tôi phần nào hiểu được cảm giác của anh lúc đó.
Áp lực gia đình.
Áp lực xã hội.
Áp lực chính bản thân.
Nhưng chính ba năm ấy lại tạo ra điều quý giá nhất: nghị lực.
Ngày anh đậu ngành Quản trị Kinh doanh tại Đại học Duy Tân không chỉ là một tờ giấy báo nhập học. Đó là minh chứng rằng anh không bỏ cuộc.
CEOTalk tin rằng, thành công đầu tiên của một doanh nhân là chiến thắng được nỗi sợ của chính mình.
Hành trình góp nhặt những viên gạch đầu tiên
Xuyên suốt buổi trò chuyện, anh chia sẻ hành trình của mình với tâm thế của sự trân trọng và biết ơn.
Anh ra trường (2005 – 2009), anh bước vào thị trường lao động với tâm thế khác với những người mới đi làm mà tôi từng biết, đó là:
“Được học – được làm.”
Từ công ty công nghiệp sắt thép đến môi trường doanh nghiệp lớn hàng đầu Việt Nam – đó là những năm tháng rèn luyện khắc nghiệt, nhưng bù lại, cho anh những trải nghiệm cuộc sống, những cơ hội để anh mở rộng tầm nhìn, và vun bồi cho anh khát vọng doanh nhân như hiện tại.
CEOTalk hỏi: “Anh học được gì lớn nhất từ môi trường doanh nghiệp lớn?”
Anh trả lời không do dự: “Kỷ luật, và cách một hệ thống vận hành.”
Rồi anh nói thêm: “Nhưng khi đó tôi mới chỉ thấy phần nổi của tảng băng. Tôi học được nhiều kỹ năng trong công việc, nhưng chưa thực sự hiểu hết gốc rễ của một hệ thống. Bởi ở những doanh nghiệp lớn, mọi thứ đã được thiết kế sẵn: quy trình, con người, bộ máy. Mình chỉ là một mắt xích trong cả một dây chuyền vận hành.”
Công việc ổn định, nhưng đổi lại sức khỏe của anh bắt đầu suy giảm. Gia đình cũng không muốn anh tiếp tục công việc tạo căng thẳng như vậy.
Cùng thời điểm đó, thị trường xuất hiện ngày càng nhiều hàng giả, hàng kém chất lượng. Không chỉ các thương hiệu lớn bị làm nhái, mà ngay cả những sản phẩm tiêu dùng gắn liền với đời sống hằng ngày của người dân cũng bị ảnh hưởng. Thực phẩm không rõ nguồn gốc, sản phẩm kém chất lượng xuất hiện ngày càng nhiều, khiến anh trăn trở.
Trong anh bắt đầu xuất hiện những câu hỏi:
“Vì sao xã hội lại có quá nhiều sản phẩm kém chất lượng như vậy? Làm thế nào để người dân địa phương có thể tiếp cận được những sản phẩm tốt hơn, an toàn hơn cho cuộc sống của họ?”
Chính những câu hỏi ấy đã thôi thúc anh đi tìm lời giải. Và cũng từ đó, con đường kinh doanh của anh dần hình thành, bắt đầu từ mong muốn rất giản dị: góp phần mang đến những sản phẩm đáng tin cậy hơn cho người tiêu dùng.
Thay đổi cuộc đời:
Cuộc đời bạn sẽ thay đổi theo 2 hướng: thông qua quyển sách bạn đọc hoặc thông qua những người bạn gặp.
Đối với CEO Dương Quốc Thái trong những ngày loay hoay, đi tìm lời giải cho những nghi vấn của mình, anh chạm đến sách “Cafe cùng Tony” và “Trên Đường Băng”.
Qua hai cuốn “Cà phê cùng Tony” và “Trên đường băng”, Tony Buổi Sáng gửi gắm một thông điệp rõ ràng dành cho người trẻ: hãy sống kỷ luật, tự lập và chủ động nâng cấp bản thân để sẵn sàng hội nhập với thế giới.
Ông luôn nhắc rằng tuổi trẻ không nên sống tùy tiện, thiếu mục tiêu hay dễ dàng đổ lỗi cho hoàn cảnh. Thay vào đó, mỗi người cần không ngừng học hỏi, rèn luyện tác phong chuyên nghiệp và chuẩn bị cho mình một hành trang đủ vững vàng trước khi “cất cánh” vào đời.
Bởi tương lai của mỗi người phụ thuộc rất nhiều vào thái độ sống và sự chuẩn bị của chính mình.
Trong vô vàng quyển sách, 2 quyển này đánh thức trong anh một khát vọng sống có ích và trang bị cho hành trình mới của mình.
CEO Dương Quốc Thái chia sẻ với CEOTalk: “Đọc xong anh nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục công việc trong tổ chức đã có sẵn, liệu mình có cơ hội thực hiện những điều mà mình thực sự trăn trở để tạo nên việc có ích hay không?”
Rồi một quyết định táo bạo được đưa ra: anh và vợ cùng rời bỏ công việc ổn định để bắt đầu một hành trình mới.
Khi đã nhìn thấy đích đến, họ tin rằng con đường sẽ dần hiện ra. Với sự chuẩn bị cẩn trọng cho chặng đường phía trước, hai vợ chồng bước đi bằng niềm tin và quyết tâm xây dựng một điều có ý nghĩa cho cuộc sống của mình.
CEOTalk hỏi: “Tại thời điểm đó, khi rời vùng anh toàn, và hai vợ chồng cùng nghỉ việc một lúc quả là quyết định táo bạo. Thế anh có sợ không?”
Anh cười: “Lúc đó mọi thứ với anh màu hồng lắm, anh nghĩ kinh doanh không khó. Quyết tâm làm sẽ được thôi”
Câu trả lời ấy khiến chúng tôi bật cười.
Vì hầu hết doanh nhân đều từng có một khoảnh khắc “màu hồng” như thế.
Bức tranh “Màu hồng”
Đúng như kế hoạch, 2016 cửa hàng đầu tiên tại Đà Nẵng ra đời. Bao nhiêu tâm huyết đổ dồn vào cửa hàng này. Vì tay ngang bước vào lĩnh vực mới, anh làm theo bản năng, và dựa vào những trải nghiệm của mình để làm nghề.
Từ dự định bán hàng tươi chuyển sang hàng khô.
Anh nghĩ đơn giản: mình không biết sản xuất thì làm thương mại.
Bức tranh khởi nghiệp “màu hồng” của năm 2016 chỉ giữ được vài tháng. Thực tế nghiệt ngã nhanh chóng giáng một đòn đau: “Làm kinh doanh, điều cốt tử là phải bán được hàng.”
Thất bại đầu tiên ập đến. Với sự tự tin về kinh nghiệm trước đó, gạt qua các tiêu chí đánh giá ban đầu, dù sản phẩm mới, mức giá cao hơn thị trường, anh vẫn quyết tâm làm… và cái giá phải trả là sự mất mát về tài chính. Tuy nhiên, CEO Dương Quốc Thái thừa nhận, sự mất mát tiền bạc không làm anh gục ngã. Vấn đề thực sự không phải là một cú sụp đổ, mà là sự nhận thức đau đớn về những “lỗ hổng” chết người trong bộ máy.
Khi doanh nghiệp vừa bắt đầu có những tín hiệu phát triển, những rào cản vô hình cũng dần bộc lộ. Một giai đoạn nhiều thử thách bắt đầu xuất hiện.
Khi đội ngũ mới chỉ khoảng mười người, hầu như mọi việc đều dồn về bàn làm việc của anh Thái. Từ những quyết định quan trọng cho đến những vấn đề rất nhỏ trong vận hành, anh đều phải trực tiếp xử lý.
Không ít nhân viên khi ấy chỉ làm việc theo thói quen, hết giờ là kết thúc một ngày làm việc. Việc truyền đạt nhiều khi không đến được đúng người, đúng trách nhiệm. Thậm chí có lúc xuất hiện suy nghĩ rằng: “Việc này là của sếp, không phải của mình.”
Nhìn lại giai đoạn đó, anh Thái thẳng thắn thừa nhận rằng doanh nghiệp khi ấy gần như chưa có một hệ thống vận hành rõ ràng. Quy trình chưa được thiết lập đầy đủ, mô tả công việc và chỉ tiêu đánh giá cũng chưa thật sự cụ thể. Phần lớn mọi thứ vẫn vận hành dựa vào sự xoay xở và nỗ lực cá nhân.
Anh trầm giọng chia sẻ:
“Lúc đó tôi hiểu vấn đề đang ở đâu, nhưng tôi chưa biết cách biến những điều mình hiểu thành một hệ thống rõ ràng. Tôi cũng chưa biết cách chuyển hóa nó thành trách nhiệm cụ thể để mọi người cùng thực hiện.”
CEOTalk hỏi: “Thất bại đó tác động đến anh như thế nào?”
Anh trả lời: “Mất tiền thì có. Nhưng anh không đổ lỗi thị trường, mà quay về bản thân mình để tìm xem mình còn thiếu điều gì”
Điểm chạm ở đây không phải thất bại.
Mà là thái độ trước thất bại.
Khủng hoảng “dương” – khi tăng trưởng lại là mối nguy cho doanh nghiệp!
Sau những thất bại ban đầu, anh bắt đầu lại từ một cơ hội mới trong lĩnh vực phân phối tại thị trường Đà Nẵng
Sau khi đại dịch dần lắng xuống, thị trường bắt đầu phục hồi mạnh mẽ. Tăng trưởng nhanh hơn, doanh số liên tục đi lên, đơn hàng ngày một nhiều.
Nhưng chính lúc doanh nghiệp bước vào giai đoạn tăng trưởng ấy, anh lại bắt đầu đối diện với một nỗi lo mới: thách thức của việc vận hành khi quy mô không còn nhỏ như trước.
CEOTalk hỏi: “doanh nghiệp kinh doanh mong muốn tăng doanh số và lợi nhuận tại sao khi tăng trưởng dương anh lại lo lắng thế”
Anh trả lời: “ anh lo vì anh thấy hệ thống không đủ sức chịu tải.”
Tăng trưởng nhanh giống như một cơn lũ. Nếu nền móng yếu, nó không nâng bạn lên, mà nó lại cuốn bạn đi.
Khủng hoảng thật sự: thiếu nền móng
Vận hành doanh nghiệp vài năm, anh có 10 nhân sự, nhưng việc gì cũng tới tay anh.
Đồng hồ cứ điểm đến giờ 5:00 chiều là nhân sự lần lượt rời văn phòng, đôi khi công việc phát sinh, nhưng không ai xử lý.
Bản thân là người theo đuổi giá trị học tập và phát triển không ngừng, đọc nhiều sách, học nhiều kỹ năng, kiến thức, thế nhưng việc truyền đạt xuống cho nhân sự lại không hiểu.
Công việc nếu không có sếp, công việc dừng lại.
Anh chia sẻ với CEOTalk với giọng trầm lại: “Tôi biết mình hiểu vấn đề. Nhưng tôi không biết cách biến nó thành hệ thống. Không biết cách truyền đạt thành trách nhiệm rõ ràng. Công việc cứ chồng chéo, nhân sự không biết bám vào đâu”
Đây là điểm mà rất nhiều chủ doanh nghiệp sẽ thấy mình trong đó.Chúng ta giỏi chuyên môn.Chúng ta hiểu thị trường.Nhưng chúng ta chưa xây được hệ thống.
Và một Doanh Nghiệp Bài Bản không thể tồn tại bằng bản năng.
“Khi người học trò đã sẵn sàng, người Thầy sẽ xuất hiện” – Lão Tử
Anh tìm đọc và học hỏi từ nhiều tác giả, diễn giả và những doanh nhân có ảnh hưởng như ông Đặng Lê Nguyên Vũ, ông Alan Phan, Thầy Hoàng Nam Tiến, Thầy Phan Văn Trường, Thầy Võ Quang Huệ…
Qua sách vở, các bài nói chuyện và những chia sẻ về quản trị, anh dần mở rộng góc nhìn của mình về con đường kinh doanh, trách nhiệm của lãnh đạo và con đường xây dựng một doanh nghiệp bền vững.
Nhưng anh thừa nhận: “Anh học ở ngọn, chưa chạm tới gốc.”. anh thấy doanh nghiệp của mình có rất nhiều bánh răng lớn nhỏ, nhưng chưa khớp vào nhau để chạy boong boong được.
Đến khi gặp PDCA, anh mới thật sự nhìn thấy cấu trúc vận hành.
CEOTalk hỏi: “PDCA thay đổi anh như thế nào?”
Anh suy nghĩ vài giây rồi trả lời:
“Trước đây anh cũng từng xây dựng tầm nhìn, sứ mệnh, giá trị cốt lõi… nhưng thật lòng là chưa hiểu hết ý nghĩa của chúng. Thấy nhiều doanh nghiệp đều có thì mình cũng làm và treo lên cho có. Khi đó anh chưa biết phải vận dụng những điều đó như thế nào trong thực tế vận hành doanh nghiệp.”
Anh chia sẻ rằng sau này, nhờ quá trình học hỏi và được tiếp cận những phương pháp quản trị bài bản, anh mới dần hiểu rõ hơn vai trò của tầm nhìn và sứ mệnh đối với sự phát triển lâu dài của một doanh nghiệp. Từ đó, những khái niệm tưởng chừng rất “lý thuyết” bắt đầu được chuyển hóa thành hành động cụ thể trong tổ chức: xác định rõ vai trò của từng vị trí, xây dựng mô tả công việc, thiết lập các chỉ số đánh giá và từng bước hình thành hệ thống vận hành rõ ràng hơn.
Anh cũng bày tỏ và nhấn mạnh lòng biết ơn đối với Thầy Hoàng Đình Trọng và Trường Doanh Nhân PDCA, người đã giúp anh hiểu sâu hơn về tầm nhìn và sứ mệnh của bản thân cũng như của doanh nghiệp, và quan trọng hơn là biết cách chuyển hóa những điều đó thành hành động cụ thể trong thực tế.
Cũng từ giai đoạn đó, anh nhận ra một điều quan trọng: doanh nghiệp không thể chỉ vận hành dựa trên mục tiêu lợi nhuận trước mắt. Một tổ chức muốn phát triển bền vững cần được xây dựng trên nền tảng quản trị bài bản và những giá trị rõ ràng để có thể đi đường dài.
Thái Mỹ Hương – kinh doanh bằng sự tử tế
Thái Mỹ Hương không chỉ là một doanh nghiệp phân phối đơn thuần. Đó là sự kết tinh của gần một thập kỷ trăn trở, lựa chọn và phát triển.
Hành trình ấy bắt đầu từ một câu hỏi rất đời thường: làm thế nào để người dân có thể tiếp cận những sản phẩm sạch, chất lượng, trong khi ngoài kia vẫn còn không ít nỗi lo về thực phẩm kém an toàn.
Từ mong muốn mang những sản phẩm tốt hơn đến với cộng đồng, một khát vọng kinh doanh tử tế luôn được thôi thúc. Và chính khát vọng ấy đã trở thành động lực để anh kiên trì xây dựng nên doanh nghiệp bài bản và bền vững.
CEOTalk hỏi: “Em thấy anh luôn nhắc đi nhắc lại từ “tử tế”, có phải đây là giá trị cốt lõi của doanh nghiệp của anh, là kim chỉ nam để doanh nghiệp phát triển, trường tồn?”
Anh trả lời:“Em nói đúng. Với anh, đó chính là kim chỉ nam để xây dựng và vận hành doanh nghiệp theo con đường kinh doanh tử tế.”
Anh cũng nhắc lại một câu nói của người thầy mà anh luôn ghi nhớ:
“Khi bạn sống mà cả xã hội đều yêu quý mình, thì bạn có muốn thất bại cũng rất khó.”
Câu nói ấy chạm đến chúng tôi. Doanh nghiệp ngoài việc sinh ra để kiếm tiền mà còn là cách ta sống giữa xã hội.
Chu kỳ 10 năm – bài học dành cho mọi CEO
Trên hành trình xây dựng doanh nghiệp theo hướng bài bản, anh may mắn gặp được một người thầy đồng hành – chuyên gia Vũ Văn Thanh.
Thầy chia sẻ rằng trong mười năm đầu tiên, hầu hết doanh nghiệp đều phải đi qua những chu kỳ thăng trầm khác nhau. Và mỗi giai đoạn tồn tại đều để lại một bài học quan trọng.
Bài học năm thứ nhất – Thị trường và sản phẩm.
Những ngày đầu khởi nghiệp là quãng thời gian doanh nghiệp phải tự hỏi mình một câu căn bản: mình đang phục vụ ai và giá trị thật sự mình mang lại cho thị trường là gì.
Bài học năm thứ ba – Khả năng chống chịu tài chính.
Biến cố đại dịch Covid-19 ập đến, thị trường chững lại, dòng tiền bị thử thách. Đó là giai đoạn buộc doanh nghiệp phải học cách quản trị tài chính thận trọng hơn và chuẩn bị cho những tình huống bất định.
Bài học năm thứ năm – Năng lực đội ngũ.
Khi doanh thu bắt đầu tăng trưởng nhanh, một thách thức mới cũng dần lộ rõ: nếu năng lực đội ngũ không theo kịp tốc độ phát triển, việc vận hành sẽ trở nên rối rắm. Đây là lúc doanh nghiệp phải nhìn lại hệ thống quản trị và cách xây dựng đội ngũ.
Bài học năm thứ chín – Cải cách và tái cấu trúc.
Khi doanh nghiệp đã đi qua gần một thập kỷ, những kinh nghiệm tích lũy bắt đầu dẫn đến một yêu cầu mới: phải cải cách, tái cấu trúc và xây dựng nền tảng vững chắc hơn để chuẩn bị cho chặng đường dài phía trước.
Năm 2026 hành trình Thái Mỹ Hương 10 năm.
Sau gần một thập kỷ nhìn lại hành trình đã đi qua, với nhiều trải nghiệm, va chạm và chiêm nghiệm, CEO Dương Quốc Thái nhận ra rằng phần lớn chặng đường trước đây doanh nghiệp đã vận hành dựa nhiều vào bản năng của người làm kinh doanh. Chính vì vậy, dù có những giai đoạn tăng trưởng, nhưng tổng thể vẫn chưa tạo được nền tảng phát triển bền vững, thậm chí có lúc đi ngang hoặc chững lại.
Nhận thức ấy trở thành bước ngoặt trong tư duy lãnh đạo. Anh bắt đầu đặt ra một mục tiêu lớn hơn cho mình và cho doanh nghiệp: xây dựng Thái Mỹ Hương trở thành một doanh nghiệp vận hành bài bản, hướng tới sự xuất sắc và phát triển bền vững.
Không dừng lại ở mục tiêu kinh doanh, anh cũng mong muốn trở thành một doanh nhân có khả năng lan tỏa giá trị, truyền cảm hứng cho những người đang khởi nghiệp hoặc đang theo đuổi con đường kinh doanh trong lĩnh vực thương mại. Xa hơn nữa, anh kỳ vọng từng bước hình thành một cộng đồng doanh nghiệp trong ngành, nơi các doanh nhân có thể cùng nhau chia sẻ kinh nghiệm, học hỏi và phát triển.
Những trăn trở ấy dần đưa anh trở về với câu hỏi cốt lõi của một người làm doanh nghiệp: Nếu mình không làm điều này, thì mình sẽ làm gì?
Sau nhiều năm trải nghiệm và chiêm nghiệm, anh nhận ra rằng động lực để đi tiếp không còn chỉ đến từ tiền bạc hay tăng trưởng doanh số. Những con số có thể tạo ra niềm vui trong ngắn hạn, nhưng không đủ để nuôi dưỡng một hành trình dài.
Động lực lớn hơn đến từ trách nhiệm. Trách nhiệm với doanh nghiệp mà mình đã gây dựng bằng tất cả tâm huyết. Trách nhiệm với đội ngũ đã tin tưởng đồng hành. Và trách nhiệm với cộng đồng, những người đang sử dụng sản phẩm, dịch vụ mà doanh nghiệp mang lại.
Khi hiểu rõ điều đó, anh nhận ra rằng làm doanh nghiệp không chỉ là một công việc, mà là một sứ mệnh.
Và sứ mệnh ấy được nuôi dưỡng mỗi ngày bằng một niềm tin rất giản dị nhưng bền bỉ: hôm nay phải làm tốt hơn hôm qua, và ngày mai phải tốt hơn hôm nay.
CEOTalk tin rằng điều giá trị nhất của câu chuyện này không nằm ở con số, hay số năm của Thái Mỹ Hương mà nằm ở sự trưởng thành của một người doanh nhân dám nhìn lại mình,
dám học lại từ đầu, và dám xây dựng doanh nghiệp không chỉ cho hôm nay mà cho 10 năm sau.
Sau đây là thông tin về doanh nghiệp:
Phỏng vấn & Biên tập: Minh Connect
